18 juli Cortez-San Juan (160 mile)

Vanochtend weer bijtijds op en op weg gegaan naar Mesa Verde National Park. Daar hebben we onder leiding van een gids ("Ranger Pete") het zgn Balcony House bezocht. Wat een geweldige kerel was dat. Hij was een gepensioneerd geschiedenis leraar en nu Ranger voor de National Park Service. Alleen geschiedenisleraren kunnen zo vertellen, geweldig. Het bijzondere aan Mesa Verde is dat het het enige National Park is waar het om door mensenhanden gemaakte objecten draait, zgn Cliff Dwellings. Dat zijn de rotswoningen van oude Pueblo culturen, die er tot 1200NC hebben gewoond. Kruip door sluip door en met ladders omhoog geklommen.

Daarna zijn we onderweg gegaan naar San Juan, een waanzinnig mooie rit van 275 km door een steeds maar veranderende woestijn. We zijn nu in de Navajo Nation, dat is zo groot als België. Te gast bij het trotse Navajo volk.

Voor het eerst tikte de temperatuur vandaag de 100 graden Fahrenheit aan. Er stond wel wind, maar dat was net een hete föhn. Drinken, drinken drinken is het devies. Nadat we hadden ingecheckt in het hotel, hebben we er lekker gegeten, een Navajo Taco. Weer eens wat anders dan de gemiddelde vette hap hier. Hierna zijn we nog naar de Goosenecks gereden. Dat zijn een serie meanders in de San Juan River. Dit was weer eens een "voel je als mens heel nietig in de Amerikaanse natuur" moment. Bij een ondergaande zon zagen we dit:

Morgen naar Monument Valley in de ochtend en daarna naar Grand Canyon National Park. Daar blijven we twee nachten.